Guten Tag,
Lange wurde nichts über Fotobücher geschrieben. Und nachdem ich gerade einen (für mich) neuen Anbieter ausprobiert habe, möchte ich mal wieder ein paar Worte darüber verlieren.
Der Anbieter, über den ich heute etwas schreiben möchte, heißt "Blurb" (www.blurb.de). Komischer Name, stimmt. Die deutsche Wikipedia-Seite meint nur "Klappentext auf Buchumschlägen" zu dem Wort. Egal.
Blurb ist in den USA beheimatet, genauer in San Franzisco. Seit einiger Zeit gibt es auch eine deutsche Seite (s.o.) und die Druckerei für Europa befindet sich in Holland.
Blurb bietet für Bücher fünf Papiersorten (drei Standardpapiere, zwei ProLine-Papiere), fünf verschiedene Vorsatzpapiere und drei Leinearten für das Cover an. Man kann sich Muster schicken lassen, um ein Gefühl für die unterschiedlichen Qualitäten zu bekommen.
Neben Büchern mit Softcover kann man das schon bekannte selbstgestaltete Hardcover wählen. Darüber hinaus gibt es bei Hardcover den Leineneinband, der durch einem Umschlag geschützt wird. Dieser ist natürlich wieder selber zu gestalten. Über die Buchformate, die zur Auswahl stehen, kann man sich auf der Seite von Blurb informieren.
Bei Blurb kann man auf drei Arten Bücher bauen:
1. Online. Man designt das Buch im Browser und läd die Bilder im Laufe der Arbeit hoch.
2. Über eine Blurb-eigene Layout-Software auf PC oder Mac.
3. Als PDF-Upload. Das Buch wird also mit einer Layoutsoftware (z.B. Adobe InDesign) erstellt und dann hochgeladen.
Zu 1.: habe ich nicht ausprobiert, dazu kann ich nichts sagen.
Zu 2.: Eine Layoutsoftware wird für Windows und für Mac angeboten. Die Software ist recht komplex und kann fast alles, was man von einer modernen Fotobuch-Software erwartet. Wir hatten mit der Blurb-Software etwas Probleme, haben Features gesucht, die wir von anderen Produkten gewohnt sind. Aber im Grundsatz ist die Software recht gut.
Zu 3.: Man merkt sehr deutlich, dass sich Blurb auf die etwas ambitionierteren Fotobuchbauer fokussiert hat. Die Unterstützung für z.B. Adobe InDesign ist von Anfang bis Ende vorbildlich gelöst. Daher möchte ich auf diesen Punkt etwas ausführlicher eingehen.
Wer sich für den PDF-Upload entscheidet kann sich Plugins für Adobe InDesign, Lightroom und MS Word herunterladen. Lightroom und Word habe ich nicht probiert, ich erstelle Bücher mit InDesing.
Das Plugin wird sehr einfach installiert und steht dann in InDesign zur Verfügung. Wenn man dieses Plugin in ID aufruft, so wird man nach der Buchgröße und der Seitenzahl gefragt, wobei letzteres natürlich jederzeit änderbar ist. Anschließend werden die Musterseeiten in ID incl. Beschnittmarken und Texterläuterung erstellt und man kann sofort loslegen. Über das Plugin kann man natürlich auch das Cover gestalten, dieses ist im Layout jedoch neben der Papiersorte auch von der endgültigen Seitenzahl abhängig und sollte daher ganz am Schluss gestaltet werden.
Der riesige Vorteil dieses Plugins ist, dass man nicht mehr mühsam eine neue InDesing-Vorlage erstellen, Maße aus Hinweisen abtippen und jede Menge Hinweise lesen muss.
Über das "Bauen" des Buches mit InDesign möchte ich hier nicht weiter eingehen. Der Fantasie des ambitionierten Layouters sind hier kaum Grenzen gesetzt.
Wenn alle Seite erstellt, fünf bis sieben Mal korrekturgelesen wurden (zwecklos, die letzten Fehler findet man einfach nicht ;-)), dann geht es an die Erstellung der PDF-Datei. Auch dafür bietet Blurb eine Skriptdatei an, die in InDesign geladen wird und die alle relevanten Parameter vorgibt. Eigentlich vergibt man nur noch den Namen der Ausgabedatei und startet die Konvertierung. Je nach Größe des Buches kann das schon mal bis 15 Minuten dauern. Das PDF kann anschließen nochmals als Basis für eine erneute Durchsicht dienen.
Über das InDesing Plugin wird nun auch das Cover gestaltet. Wichtige Parameter neben der Größe des Buches sind natürlich die Seitenzahl und die Papiersorte. Abhängig von der Papierdicke muss ja auch der Buchrücken angepasst werden. Auch das Cover wird als PDF erstellt und gespeichert.
Der Upload der beiden PDFs erfolgt im Gegensatz zu vielen anderen Anbieter, bei denen man gerne mal eine DVD brennen und einschicken muss, über die Blurb-Seite. Klar, das dauert je nach Dicke der Leitung und des Buches einige Zeit, aber bei meinen zwei Büchern gab es bisher keine Abbrüche. Nach dem erfolgreichen Upload erfolgt ein sogenannter "Preflight-Check". Alle wichtige Parameter des Buches werden noch einmal geprüft. Jeder geprüfte Punkt wird visuell "abgehakt", man wird also jederzeit über den Fortgang informiert.
Nach diesem erfolgreichen Upload kann das Buch dann bestellt werden.
Über den Fortgang der Produktion wird man jederzeit über sein Benutzerkonto bei Blurb informiert. Auch kann man jederzeit eine Vorschau des Buches aufrufen (Flash-Animation). Nach Versand des Buches kann man auf die Sendungsverfolgung von UPS verlinken.
Leider muss ich auch negative Kritik über Blurb äußern; die Verpackung ist für größere Bücher unbrauchbar, oder zumindest fragwürdig! Die Bücher werden in Klarsichtfolie verpackt und dann in einer simplen Papp-Verpackung verschickt, ähnlich der von Amazon. Keine weitere Polsterung, nichts. Mein erstes Buch wies einen gravierenden Transportschade auf. Glücklicherweise ist der Kundenservice hervorragend und ich bekam sofort und anstandslos ein zweites Buch. Auch bei diesem gibt es eine kleine Druckstelle. Hier sollte jedoch dringend nachgebessert werden.
Nachdem ich nun beide Bücher in den Händen halte, möchte ich meine Erfahrungen kurz zusammenfassen:
- Die individuellen Möglichkeiten, die man für die Erstellung seines Buches hat, sind sehr umfangreich.
- Die handwerkliche Qualität des Buches ist ausgeszeichnet! Ich habe selten bessere Bücher gesehen.
- Die Druckqualität ist für ein gedrucktes Buch hervorragend.
- Die hochwertigen Papiere (es gibt derer zwei) geben die Farben etwas dunkler wider. Gerade bei kontrastreichen Bildern sollte der Tonwertumfang min. 5% zurückgenommen werden. Ich habe teilweise sogar bis 10% korrigiert.
- Bücher können bei Standard-Papiersorten von 20 bis 440 Seiten dick sein, bei ProLine-Papieren bis maximal 250 Seiten. Wer unbedingt mehr braucht muss nachfragen.
- Der Kundenservice ist sehr gut. Die Reaktionszeit beträgt zwischen einer halben Stunde und einem halben Tag.
- Die Preise für die Bücher sind als "preiswert" zu bewerten. Es gibt sicher billigere Anbieter, aber hier zählt einfach die Gesamtqualität.
- Auf Facebook-Bücher und eBooks, die auch erstellt werden können, kann ich nicht eingehen, da ich das bisher nicht gemacht habe. Ich konnte aber einmal ein Buch als eBook auf einem iPad sehen und auch das hat seinen Reiz.
- Bücher können veröffentlicht und sogar verkauft werden. Das jedoch ohne ISBN, also nur über die Plattform von Blurb. Ob hier jemals irgendjemand erwähnenswerte Mengen verkauft hat, weiß ich nicht. Für Freunde und Bekannt könnte das, je nach Buch, durchaus interessant sein.
- Als Kritikpunkt sei hier die Verpackung angemerkt. Für große Bücher (in meinem Fall 30x30cm, 144 Seiten, Hardcover) ist die Verpackung überfordert, Stöße und unsanfte Behandlung sieht man schnell. Bitte nachbessern, liebe Blurb'er!
Das soll der kurze Überblick gewesen sein. Vielleicht ist ein Kurzbericht ja für den einen oder anderen interessant. Empfehlenswert ist der Anbieter allemal.
Zum Schluss sein noch angemerkt, dass ich keine Aktien von dem Laden habe und mit keinem der Mitarbeiter von Blurb verwandt oder verschwägert bin ;-).
Ich gebe nur meine persönlichen Erfahrungen wider.
Herzliche Grüße
Martin
